“鉱物資源の安定供給による核融合の社会実装への貢献”を目指す株式会社MiRESSO（本社：青森県三沢市、代表取締役CEO：中道勝、以下「MiRESSO」という）は、文部科学省中小企業イノベーション創出推進事業（SBIR フェーズ３）核融合分野（事業テーマ：核融合原型炉等に向けた核融合技術群の実証、以下「本事業」）に採択されましたので、お知らせいたします（交付額上限20億円）。
プロジェクトの概要
プロジェクトの背景
核融合炉では、燃料であるプラズマ状態の重水素とトリチウム（三重水素）の核融合反応を用いますが、トリチウムは天然でほとんど存在していません。従って、プラズマの周囲に配置しているブランケットという機器内でトリチウムを自己生産させる必要があり、そのためには、中性子増倍材として、中性子を2個に倍増させるベリリウム（Be）が大量に必要になります。
しかしながら、ベリリウムの調達には大きな問題があります。ベリリウムの現状の価格は非常に高価であり、また、生産量としても現在の世界の総生産量以上のベリリウムが核融合原型炉１基あたりに必要であり、圧倒的に不足しております。そのため、建設に向けた設計検討が進められている核融合原型炉を実現するためには、ベリリウムの安定的な確保が大きな課題になります。
プロジェクトの内容
MiRESSOの代表取締役CEOである中道らは、核融合研究機関である国立研究開発法人量子科学技術研究開発機構（以下、「QST」という）において、ベリリウムの精製コスト低減を図る研究開発を進め、化学処理とマイクロ波加熱の複合技術による新たな低温精製技術の開発に成功しました（特許出願済み）。
従来ベリリウム鉱石の溶解で2,000℃の高熱処理が必要であったのに対し、低温精製技術では300℃の常圧で溶解することができ、圧倒的な低コスト・省エネルギーでのベリリウム精製を実現可能となっています。
MiRESSOは、本事業により低温精製技術のスケールアップ実証を行い、ベリリウム生産量1ton/年規模のパイロット工場を建設する計画です。
さらに、本事業における実証データを活かして、更にスケールアップさせた量産工場を建設し、ベリリウムの調達に係る課題を解決、核融合の社会実装に貢献していく予定です。
SBIRフェーズ３ 核融合分野（本事業）について
（目的）
革新的な研究開発を行う中小企業（以下「スタートアップ等」という。）による研究開発を促進し、その成果を国主導の下で円滑に社会実装し、我が国のイノベーション創出を促進するための制度（以下「SBIR 制度」という。）において、スタートアップ等が社会実装に繋げるための大規模技術実証事業（フェーズ３事業）を実施する場合に、補助金の交付を受けて造成する中小企業イノベーション創出推進基金を活用して、その経費の全部又は一部を補助することで、我が国におけるスタートアップ等の有する先端技術の社会実装の促進を図ることを目的とします。
（参考リンク）
文部科学省 SBIRフェーズ３基金（Small Business Innovation Research）
MiRESSO 代表取締役CEO 中道勝コメント
SBIRフェーズ３に採択いただけたこと、大変嬉しく思います。本事業を活用させて頂くことにより、MiRESSOが有する技術の社会実装に向けた技術実証を飛躍的に推進することができます。核融合炉建設のボトルネックとなっているベリリウムの安定確保を通じて、核融合の社会実装に貢献していきます。
採用情報
MiRESSOでは、CXO、プラントエンジニア、経理・バックオフィス担当者など人材採用を積極拡大中です。興味のある方は是非、ホームページからご連絡ください。